Рет переключился на частоту командования: — Контроль, это Черная Луна — лидер. Нам противостоят превосходящие силы, и подкрепления бы не помешали.

Ответивший ему голос принадлежал Йелле Вессири: — Черная Луна — лидер, говорит Контроль. Все наши наземные силы заняты. Переходите к обороне и начинайте отступать.

— Принято, Контроль. — Рет скрежетнул зубами. Это добром не кончится. Будет очередной Хот, очередной Дантуин, и некому даже будет сосчитать трупы.

Джаг бесстрасстно смотрел на рептоида, который только что вышел прямо на него. Рептоид, разинув рот, уставился на истребитель с выражением злобы или удивления, и явно пытался прикинуть его размеры.

— По-моему, еше десять секунд — и йуужань-вонги поймут, что я здесь.

— Ну так убирайся оттуда. Возвращайся к нам.

— Нет, ракамат будет на месте еще позже. Надо все выверить до секунды.

— Нет, возвращайся. Ты веришь мне?

— Это нечестно — использовать против меня мои же аргументы.

Рептоид неистовствовал, что-то крича в сторону приближавшейся линии кораллов-прыгунов. Джаг активировал щиты, из-за возросшего расхода энергии двигатели тонко взвыли. «Когтелет» покатился назад, как мячик, развернувшись вокруг продольной оси, и остановился уже правой стороной вверх. Джаг подхлестнул двигатели.

В следующую секунду место его недавней засады взорвалось, когда на него обрушился ливень плазменных снарядов. Окрестные деревья разлетелись в щепки, и кораллы-прыгуны бросились в погоню.

Джайна дрейфовала, сохраняя осторожный контакт с далекими жизненными формами.

Она чувствовала их всех, их коллективное присутствие — и каждые несколько секунд рядом появлялась новая группа, секунду-две излучая волны страха при виде содрогающегося мира.

То были насекомые, ящерицы и прочие обитатели Борлейас, и Джайна отчетливо ощущала их ужас, когда при каждом ударе гигантской ноги ракамата содрогалась земля.

Другим восприятием Силы она чувствовала «бомбу-тень», которой управляла.

Две группы призрачных ощущений все больше и больше приближались друг к другу.

Джайна уловила, как дернулся Кип. Его «стрельбище» было уже над самой бомбой. «Жди», — передала она ему.

Ближе… ближе… все, они почти сошлись. «Давай», — передала Джайна, послала команду «бомбе-тени» и открыла глаза.

На горизонте вверх взметнулось пламя, швырнув в небо тонны обугленной плоти, оставшейся от ракаматов. Ударная волна искромсала деревья у самого места взрывов, чуть дальше они лишь закачались, а там, где находились Джайна и Кип, лишь слабо дрогнула земля.

— Порядок, Двойняшки, — сказала Джайна. — Идем разберемся с тем последним «стрельбищем» и с компанией Джага.

— Двойные Солнца, говорит Контроль. — Вообще-то это был голос самого Веджа. — Отставить. Отходите. Отходите.

— Вас поняла, отходим. — Джайна сделала над собой усилие и произнесла самым царственным тоном: — Мы желаем знать: почему нас отзывают, если мы побеждаем?

— Потому что вы задерживаете наступление йуужань-вонгов.

Она тут же забыла о божествнных манерах: — Что? Я думала, мы это и должны делать!

Ведж рассмеялся: — О богиня, как всегда, ты делаешь свою работу СЛИШКОМ хорошо.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

«Рекордное время» вынырнуло из гиперпространства возле самого Корусканта — так близко, что планета заполнила собой большую часть обзорных экранов.

Лэндо сразу же начал передавать: — Ячейка уцелевших тридцать восемь, говорит Спасатель-два. Мы подходим и готовы вас забрать. Ждите нас в зоне Адевятнадцать. Прием.

Ответа не последовало. Конечно, они и не ждали ответа. Никакой ячейки уцелевших тридцать восемь не существовало, как и зоны А-девятнадцать. Эту частоту никто не прослушивал.

— Приближается аналог фрегата, — доложил ОЙВ 1-1А.

— Поднять щиты. Открыть огонь. — Лэндо внес курсовую поправку, которая должна была провести их мимо остальных командных кораблей йуужань-вонгов; этот курс, по теории, должен был доставить их к границе атмосферы Корусканта. Лэндо посмотрел на цифры и скривился. Фрегат нагонит им раньше, чем они доберутся до места. Очень скоро «Рекордному времени» крепко влетит.

Лэндо снова нажал кнопку комлинка: — Ячейка уцелевших тридцать восемь, это Спасатель-два. Почему не отвечаете? Почему не отвечаете?

Он выключил комлинк и улыбнулся 1-1A: — Ну, что думаешь?

Один-Один-А начал стрелять — выстрелы корабельных турболазеров ложились точно, но расстояние было слишком велико, чтобы они могли причинить какой-либо ущерб.

— Стресс-анализ произнесенных вами слов говорит о высоком эмоциональном наполнении. С точки зрения поисково-спасательной службы, вы вопили как эмоциональный гражданский.

— Хорошо. Как насчет самого послания? Слишком шаблонно или как надо?

— Это выходит за пределы моей программы. — Один-Один-А продолжал стрелять. — Фрегат выпускает кораллов-прыгунов. Я уничтожил одного.

— Предлагаю уничтожить еще одного.

— Уничтожил второго.

— Предлагаю уничтожить третьего.

— Разрешите спросить — вы командуете подчиненным или дразните меня?

— Дразню тебя, Один-Один-А. Чисто ради веселья.

— Уничтожил третьего.

— Предлагаю…

— Уничтожил четвертого.

Люк терпеливо ждал в темноте грузового отсека. К его ногам был пристегнут посадочный модуль, который ему дали Призраки. Днище модуля было прикреплено слоем клея к спускаемой капсуле, представлявшей собой обломок коралла-прыгуна, преобразованного творческим сочетанием дюракрита и краски в вытянутый сфероид. Крышка капсулы была плотно завинчена.

На Люке был панцирь йуужань-вонгского стиля — не настоящие вондуункрабовые доспехи, а искусная имитация. Люку казалось, что человеку с искусственной рукой и светомечом в этой руке не к лицу носить настоящие доспехи; он подозревал, что по ходу дела придется много раз избавляться от йуужань-вонгской маскировки, причем очень быстро.

Поверх йуужань-вонгского панциря был одет скафандр — большой, громоздкий, старый скафандр, который невозможно будет не заметить, когда он снимет его после посадки.

Люк потянулся к Маре, нашел ее в Силе, ощутил ее живое присутствие. Она рассеянно потянулась в ответ; Люк знал, что ее разум блуждает где-то в ином месте — мысли Мары концентрировались вокруг их миссии, вокруг их сына.

В шлемофоне раздался голос Лэндо: — Мы входим в зону поражения.

Корабль и все, что находилось в грузовом отсеке, крепко тряхнуло.

— Прошу прощения. Залепили чуть-чуть плазмы.

На мгновение вклинился голос 1-1А: — Уничтожил шестого.

Затем опять голос Лэндо: — Может, хватит считать трупы, а? Эм-м… через минуту выполним боковой маневр и выкинем вас наружу. Если окажетесь в вакууме раньше, продолжайте без меня.

— Уничтожил седьмого.

— Я же сказал…

— Я учусь вас дразнить.

Лэндо натянул на голову шлем. Под его причудливой туникой и плащом скрывался более заурядный летный комбинезон, и Лэндо заранее проверил все соединения, чтобы убедиться, что комбинезон спасет его в случае разгерметизации. Плазменный плевок уже прожег транспаристил переднего обзорного экрана, и через пробоину с шипением выходил воздух.

«Рекордное время» содрогалось каждые несколько секунд. Главный удар принимала на себя хвостовая секция — ей доставался огонь плазменных орудий как кораллов-прыгунов, так и висящего на хвосте аналога фрегата; от слабеющих щитов не было никакого толку. Переднюю секцию непрерывно обстреливал одиночный коралл-прыгун.

Однако они были уже почти на месте. Лэндо включил вмонтированный в шлем микрофон: — Входим в зону запуска через пятнадцать секунд. Обратного отсчета не будет. Когда окажемся на месте, я просто вышвырну вас наружу.

— Сила пусть будет с тобой, Лэндо.

— Удача пусть будет с тобой, Люк.

Лэндо выключил комлинк и снова взялся за управление.

Это было очень непросто. Лэндо направил неуклюжий, распадающийся на куски грузовик в медленный левый разворот, повернув его правым бортом к освещенной стороне планеты.